刘东山事大概这是明清之际广为流传的故事据宋幼清《九

[58] 刘东山事：大概这是明清之际广为流传的故事。据宋幼清《九籥集》卷二《刘东山》载，刘东山，明嘉靖时三辅捉盗人，自号连珠箭，认为无人可敌。一日途中遇一黄衫毡笠少年，携弓重二十。东山惶惧。少年劫东山车资以去。东山自此隐居卖酒。三年后，黄衫少年复至酒店，酬其千金。其事又见《初刻拍案惊奇·刘东山夸技顺城门》篇。邢德回到老家以后，终于成为一个品行端正、守法循礼的人，他常常毫不隐讳地向人们讲述这段往事。他的经历与刘东山的故事差不多。

连城就故事的框架而言，本篇所写无非是穷书生与富家子弟在婚姻的争夺战中获胜的故事。与传统故事相区别的，其一是，书生和少女除了才貌相当外，还有着浓厚的知己知情，这个知己知情浸润和寄托着蒲松龄的身世之感，所以他在“异史氏曰”中说：“此知希之贵，贤豪所以感结而不能自已也。顾茫茫海内，遂使锦绣才人，仅倾心于蛾眉之一笑也。悲夫！”其二是，连城和乔生为了结成连理，生而死，死而生，显而易见受到了汤显祖《牡丹亭》的影响，所以与蒲松龄同时代的王渔洋评论说：“雅是情种，不意《牡丹亭》后，复有此人！”

小说极力描写连城和乔生的知己知情。为了对方，不惜献出最宝贵的东西。在乔生，为了救连城的病，豁出性命，毅然“闻而往，自出白刃，刲膺授僧。血濡袍袴”；在连城，担心“恐事不谐，重负君矣。请先以鬼报也”，以贞操相许。对此，但明伦评论说：“是真可以同生，可以同死；可以生而复死，可以死而不生。只此一情，充塞天地，感深知己。作者其有美人香草之遗意乎！”现代的读者可能觉得宾娘的出现是节外生枝，但在明清时代二女同嫁一夫并非不可思议。

小说在结构上也精心结撰。比如开首写乔生“与顾生善”作为伏笔；结末才交代乔生“名年，字大年”显示出叙事上的富于变化等等。

乔生，晋宁人 [1] ，少负才名，年二十馀，犹偃蹇 [2] 。为人有肝胆 [3] 。与顾生善，顾卒，时恤其妻子。邑宰以文相契重 [4] ，宰终于任，家口淹滞不能归 [5] ，生破产扶柩，往返二千馀里。以故士林益重之 [6] ，而家由此益替 [7] 。史孝廉有女，字连城，工刺绣，知书。父娇爱之。出所刺《倦绣图》，征少年题咏 [8] ，意在择婿。生献诗云：